Tras varios meses de negociaciones, se confirmó que WWE ha comprado la promotora independiente EVOLVE Wrestling. La noticia fue anunciada por Mike Johnson de PW Insider. A pesar de que este rumor se viene comentando desde el mes pasado, cuando el ex propietario Gabe Sapolsky barajó la posibilidad de vender toda la videoteca de la promotora y marcas por no poder sostener las deudas económicas, el acuerdo definitivo se concretó hace unos días.
La adquisición de la videoteca EVOLVE a WWE incluye contenido exclusivo de los luchadores: Daniel Bryan, Sabu, The Young Bucks, Mia Yim, AR Fox, Eddie Kingston, Bobby Fish, Kyle O'Reilly, Austin Aries, WALTER, Zack Saber Jr., Cedric Alexander, Ethan Page, Trent Baretta e innumerables combates que nunca se han visto en WWE Network, y que podría usarse para futuros documentales o programas de la empresa.
Fundada en el año 2009, EVOLVE nació como el nuevo proyecto de Gabe Sapolsky tras su repentino despido a finales de 2008 de Ring of Honor (ROH), empresa en la que había trabajado desde su creación en 2002 y en la que ocupó el puesto de creativo jefe entre 2004 y 2008. En sus inicios, la marca intentó ofrecer un enfoque deportivo con un sistema de rankings y récords de victorias y derrotas, algo similar a lo que Sapolsky intentó implementar en ROH en sus primeros años.
En 10 años, EVOLVE realizó 146 eventos, manteniéndose como una empresa independiente dentro del conglomerado de World Wrestling Network (WWN). En 2015, comenzó a tener un acercamiento con WWE, cuando la marca de NXT inició su despegue como una más dentro de las principales de la empresa.
En cinco años EVOLVE se convirtió en una plataforma para que los talentos del Performance Center de WWE que no tenían espacio en televisión comenzaran a ganar minutos de experiencia sobre el ring. A cambio, la empresa proporcionaba a los grandes talentos de la marca amarilla como Adam Cole, WALTER o Velveteen Dream para generar atracción dentro de los espectáculos de la promotora independiente. Incluso transmitieron el décimo aniversario en julio del año pasado a través de WWE Network.
Casi la mitad de los talentos de EVOLVE firmaron contratos con WWE. Algunos de ellos fueron: Tony Nese, Apollo Crews, Austin Theory, Brodie Lee, Jon Moxley, Drew Gulak, Keith Lee, Biff Busick (Oney Lordan), Johnny Gargano, Malcolm Bivens (Stokely Hathaway), Matt Riddle, Ricochet, Rich Swann, Kalisto, Shotzi Blackheart, Sami Callihan, Timothy Thatcher y TJ Perkins. Cabe destacar que Darby Allin también fue parte de la promotora pero terminó firmando con AEW.
EVOLVE tuvo su último show fue el 1 de marzo en Melrose, Massachusetts donde contó con la lucha entre AR Fox vs Josh Briggs. A pesar de tener problemas económicos con anterioridad, la cancelación de la semana de Wrestlemania 36 en Florida empeoró la situación y la aparición de la pandemia del COVID-19, le impidió realizar más eventos.
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